積碳簡言之就是發動機在工作過程中，燃油中不飽和烯烴和膠質在高溫狀態下產生的一種焦著狀的物質。
發動機的動力來自于引擎活塞向下移動時，將汽油與空氣的混合氣吸入汽缸內，然后向上移動的活塞再將這些油氣壓縮成高度可燃氣體，最后火花塞點火將其引爆，活塞被這強大的爆炸力推動，引擎因而產生動力。
動力的源頭—混合氣，必須經過進氣門進入燃燒室；少部分的汽油便會附著于進氣門上，遇上引擎的高溫，汽油中無法燃燒完全的碳氫化合物、石蠟、膠質便會被燒成膠碳物，如果噴油嘴有積污的情形，噴出的汽油霧化狀態不佳，汽油與空氣混合不均勻，會增加凝聚于進氣門的汽油的量。
糟糕的是膠碳有吸納汽油的特性，所以這層積碳會吸收汽油，被吸收的汽油再被燒成膠碳行成更厚的積碳，更厚的積碳再吸收更多的汽油，如此惡性循環到進氣門因積碳過多，以致無法緊閉，使引擎無法運作為止。
燃燒室的積碳則是肇因于汽油成分中的膠質與無法完全引爆的碳氫化合物在爆炸后，產生的微小碳粒未及隨廢氣排出而堆積在燃燒室內，這些黑色顆粒應該隨著廢氣排放于大氣中，或積聚于消音管上。
燃燒室如果積碳嚴重會使燃燒室溫度升高，造成火花塞在點火的同時，燃燒室內的混合氣也自行引爆，兩股爆燃點使汽缸壓力突然升高，傷害引擎內部周邊零件，并造成類似敲擊缸體的聲音，這就是爆震(Knocking)。燃燒室積碳的狀況可以通過觀察火花塞點火端來得知。
氣門、燃燒室積碳
受電噴發動機控制特點的決定，汽缸每次工作的時候都是先噴油再點火，當我們熄滅發動機的一瞬間點火被馬上切斷，但是這次工作循環所噴出的汽油卻無法被回收，只能貼附在進氣門和燃燒室壁上，汽油很容易揮發，但汽油中的蠟和膠質物卻留了下來，長此以往汽油中的蠟和膠質物越積越厚，反復受熱后變硬就形成了積碳。
如果發動機燒機油，或是加注的汽油質量低劣雜質較多，那么氣門積碳就更嚴重且形成的速度也更快。由于積碳的結構類似海綿，當氣門形成積碳以后每次噴入汽缸的燃油就會有一部分被吸附，使得真正進入汽缸的混合氣濃度變稀。
導致發動機工作不良，出現啟動困難、怠速不穩、加速不良、急加油回火、尾氣超標、油耗增多等異?，F象。
如果再嚴重會造成氣門封閉不嚴，使某缸因沒有缸壓而徹底不工作，甚至粘連氣門使之不回位。此時氣門與活塞會產生運動干涉，最終損壞發動機。
進氣管積碳
由于整臺發動機各個活塞的工作并不是同步的， 當熄滅發動機時，有些汽缸的進氣門不能完全關閉，一些未燃燒的燃油不斷蒸發氧化，會在進氣管中尤其是節氣門后方產生一些較軟的黑色積碳。一方面這些積碳會使進氣管的管壁變粗糙，進氣會在這些粗糙的地方產生旋渦，影響進氣效果及混合氣的質量。
另一方面，這些積碳還會阻塞怠速通道使怠速控制裝置卡滯或超出其調節范圍，這樣一來會造成怠速低、怠速發抖、各種附屬裝置的提速均失靈、收油滅車、尾氣超標、費油等現象。
如果你在駕駛中遇到提速慢，急加油回火，冷啟動困難的現象，你車的氣門很有可能已經積碳了。發現怠速低而且怠速時車發抖，踩下油門時發卡，換電瓶無怠速，那么你車的進氣管已經積碳很嚴重了。
有了以上現象就應該及時去專業維修店檢查一下車子了。
